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tliictlo a far argino all'aperla violenza de* Baroni ed 

 a quella scprcla della Inquisizione : e di fatto il loro 

 islilulo portava, giusta una inconcussa tradizione, di 

 liparare i torti dcf;li uomini. Il racconto dell'Avve- 

 lenalrice è tulio consagrato a tratteggiare la potenza 

 baronale. Tutto in esso è verità come negli altri. La 

 infelice condizione de' popoli sotto il feudalismo nou 

 ])uò ricordarsi senza fremere di orrore, a veder tulio 

 fallo per podii esseri privilegiati , che giudicavano 

 dover tulio cedere alle loro sfrenate voglie e le so- 

 stanze e l'onore delle fatiiiglie, senza poter es.sere l'in- 

 iioceiiza tutelata dalla santità delle leggi che servivan 

 meglio di slronienfo alle pravità de' baroni. E pure 

 il temjìO al quale ci trasjìoifa il Linarcs è quello della 

 vicereggenza del Caraccioli, ch'educato in Francia e 

 j^ieno la mente de' principi liberali del secolo di tutta 

 j)0ssa fece gueira a' pregiudizi ed agli abusi, e come 

 sterminò il tremendo ttibunale della Inquisizione, di 

 fiaccare proposesi, ma a fiaccare non giùnse, la bal- 

 danza feudale. 



Non di tulli i racconti posso io tratteggiare il par- 

 ticolare disegno. Ij'A vvelenalrice , che j)aimi il mi- 

 gliore, in cinque caj>iloli si divide. Si apre il racconto 

 colla descrizione della festa delle "S^erginelle, cioè di 

 <juellc orlane donzelle che prive di ))arcnli e di mezzi 

 (li vivere lacchiudeansi nel monle della Pietà, ove cre- 

 scevansi all'onore alla virtù ad alle aiti donnesche, e 

 poi quando erano atte a marito in un giorno di marzo 

 e propriamente il lunedì santo, si j)orlavano al Duomo, 

 ed ivi gli amatori gettando per segnale un fazzoletto 

 bianco, facean la scelta delle loro spose. In questa 

 occasione Maria, onesta e povera orfimella divenne mo- 

 glie a Francesco, ed il marchese Ruggiero, ricchissi- 

 mo giovane, giurò di prender vendetta da essi, tro- 

 vando non aspettata resistenza tanto nella onestà della 



