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 Ravvolti gl'ingegni dei Siciliani nella scolastica , e 

 nei vortici di Cartesio , e distolti dallo studio delle 

 utili discipline fin quasi alla metà del secolo dcci- 

 mottavo, richiamati in parte a quelle dopo quest' c~ 

 poca dalla filosofia del Wolfio e del Leibnizio , era 

 bea ragionevole , che si fossero avanzati nello studio 

 di tali scienze, in cui più destri ne avessero avuto i 

 mezzi. Ond' è , che collivaronsi allora con maggiore 

 ardore la diplomatica e l'antiquaria, appunto peixhè 

 delie nostre anticaglie si fece allora maggior tesoro. 

 I Benedettini infatti , i Gesuiti , e molti nobili per- 

 sonaggi , e sopra tutti il principe di Biscari queste 

 allora discavavauo , e raccoglievano e mettevano in 

 mostra nei loro musei, acciò certamente sospinti dalla 

 vista del gran numero di vasi e di monete antiche, 

 che si ritrovavano maiserapre in Sicilia e di che ta- 

 luni anzi facevano traffico e guadagno. Vero è che in 

 tali musei o in altri , che indi se ne formarono si 

 raccolsero ancora moltissime produzioni naturali della 

 isola, ma queste si fecero servire più di ornamento, 

 che di cultura e d'incremento alla scienza: ce I nostri 

 poi (siccome dice lo Scinà ) (i) eran tutti soli e 

 senza guida nello studio delle cose naturali^ e però 

 ogni loro passo era incerto e talora inutile; trava- 

 gliavano assai e picciol frutto traevano. Gli stra- 

 nieri che qui vennero viaggiando in quei tempi non 

 recarono lumi^ ma notizie pigliarono dei nostri, e 

 queste notizie talvolta come proprie indagini con 

 magnifiche parole addobbarono. Non erano infine 

 volgari o almeno in fiore tutti gli studi che scorger 



(i) Prosvello della storia lelleraria di Sicilia del secolo XVIII t'. s, 

 f. 238. 



