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giacche quanto più sono i punti a cui il fluido si op- 

 pone, tanto più dovrà crescere la sua resistenza sul 

 corpo , e quanto piij è celere questo nel muoversi , 

 tanto più energicanaente il fluido dovrà opporsi e re- 

 sistere. Or se l'uomo solo cadesse dal pallone, quan- 

 tunque la sua velocità si andrebbe facendo sempre 

 più grande, pure essendo poca la superficie che esso 

 oppone all'aria, sperimenterà dal lato di questa una 

 piccola resistenza , e inevitabilmente precipiterebbe. 

 Però facendo uso del paracaduta , restando la slessa 

 la velocità con cui cade, si accresce la superficie che 

 oppone all'aria, quindi se da principio piomberà ce- 

 lermente , si avrà dappoi un aumento considerevole 

 nella resistenza dell' aria , finche ad un certo punto 

 equilibrasi con l'energia dello impulso che dà la gra- 

 vità all'aereonauta, e il movimento di questo sul pa- 

 racaduta si renderà dolce ed equabile. In questo modo 

 l'aereonauta che in altro modo velocemente precipite- 

 rebbe, perviene a terra dolcemente, e quasi dal pa- 

 racaduta è leggermente posalo sulla medesima. 



Non mancarono i fisici in Francia, ad applicare ad 

 usi del tutto scientifici, la perfezione a cui si erano 

 ridotti i palloni aereostatici. Difatti i celebri Biot e 

 Gay-Lussac scaldati dalla santissima brama del pro- 

 gresso della scienza, intrepidamente si alzarono nel 

 1804 con un pallone a gas idrogeno seco recando non 

 pochi istrumeiiti di fisica, ed eseguendo all'altezza di 

 4000 metri molte delicale e interessanti osservazioni. 

 Però è più d' ogni altro famoso il viaggio aereo in 

 appresso intrapreso dal solo Gaj-Lussac, sì perchè fu 

 fecondo di più interessanti osservazioni , e sì ancora 

 perchè segna la più grande elevazione a cui 1' uomo 



