nascesse vinta, e che gli pareva per tutto l'avvenire di- 

 sperata ! 



Maius ab liac acie quam quod sua secula ferrent 

 \ulnns habent populi: plus est quam vita salusque 

 Quod perit: in totum mundi prosternimur aevuin. 

 Vincitur liis gladiis omnis quae serviet aetas. 

 Che devo più ammirare? Catone santissimo vecchio 

 resistere a Giulio Cesare? o questo sovrumano giovine 

 celebrare la libertà in faccia a Nerone Cesare? in faccia 

 a lui vituperare il vittorioso nemico di lei , prima 

 sottomesso da Nicomede, poi ammaestrato da Catilina? 

 So bene che molti si stimano gran savi, giudicando 

 per estremo di pazzia quello che a me pare il più 

 alto salire del cuore umano, grande amore per gran 

 bellezza, senza speranza. Ma se virtù è altra cosa che 

 fortuna, dicanmi dove sta il gran valore nella guerra? 

 nel vincere? o nel combattere? La libertà, per Catone, 

 per Lucano, per tutti quelli che tengono (con sincera 

 fede) la medesima religione, altro non è che il com- 

 plesso delle morali e civili virtù : dovranno ritrarsi 

 d' amarla perchè impediti di possederla ? Qualunque 

 oggetto di potente amore ha pur sua fede e vita nel 

 cuore amante. Così mi pare veramente sacro , e da 

 antimeltersi ad ogni altro , il poema che prese per 

 materia non la fondazione o la conquista di un regno, 

 non una curiosa o avara navigazione , non gì' Iddii 

 di un popolo o di un tempo; ma i funerali della li- 

 bertà, universalmente ed eternalmente divina: la quale 

 se pur potesse venir cacciata in esiglio dal mondo , 

 non potrebbe perdere sue ragioni di regnarvi. Bea 

 vedo quelli che si stimano dover essere maestri del 

 mondo, perchè hanno in mano e briglie e sferza, non 

 volervi altra educazione se non quella che incurvi e 



