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 e della grawacca ^ con altri di più recenti formazioni , 

 provengano essi dallo zolfo degli estinti molluschi , 

 che con quei scisti mescolavano la loro sostanza, quando 

 erano ancora nello stato di melma, o almeno plastici e 

 molli. Siccome del pari per i solfuri così comuni nel 

 carbone non ho dubbio a conchiudere che provengano 

 anch' essi dallo zolfo che i vegetabili nel loro disfaci- 

 mento lasciavano libero, quando formavano le torbe che 

 divennero poscia carbone. Il signor dottor Turner 

 (De la Beche 568) ha creduto di render ragione della 

 natura bituminosa di molle rocce calcaree antiche, e princi- 

 tìalmente di quelle della serie carbonifera ove non si scor- 

 ge alcuna traccia di resti organici, supponendo una gran- 

 de abbondanza di meduse e d'altri analoghi animali, fra 

 i primi abitatori del globo; non essendo sempre neces- 

 sario (secondo il chiarissimo De la Beche loc. cit.) che 

 si rinvenissero de' resti organici per provare che esiste- 

 vano all'epoca della formazione di talune rocce che non 

 ne sogliono offrire , essendo facilissimo che molluschi, 

 nudi potevano soli in allora essere abitatori di quei 

 dati punti del mare , ove la formazione avea luogo. 

 Ma senza di ciò non puossi in modo alcuno negare il 

 posto significatissimo che gli animali occupano nella for- 

 mazione della crosta del globo, quando si dà uno sguardo 

 alla stupenda quantità dei loro resti nelle rocce, comin- 

 ciando dalle più antiche del periodo di transizione sino 

 a quelle dei giorni nostri. Le Ortoceratili, le Calimene, 

 le Posidonie , le Terebratale , i Produtti , le Lingule 

 della grawacca , e delle altre rocce di transizione non 

 che l'indefinito numero dei polipai di questi terreni. Le 

 Avicule, Je Terebratale, le Plagiostome, le Ammoniti, 

 e cento altri generi di conchiglie del gruppo antracifero, 

 e del gress rosso: tutte quelle del gruppo keuprico e Lia- 

 sico; la massa enorme del calcano colitico che ad uno 

 aggregato di soli resti organici si riduce: il prodigioso 

 numero di ogni sorta di organici della creta e del pe- 



