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Imperciocché la reputiamo di altissimo momento, sa- 

 j)endo bene per trista esperienza, come la plebea ciurma 

 degli stranieri viaggiatori , che portansi a visitare le 

 nostre contrade, i)ercorrendole come i Cosacchi potrebbero 

 jìcrcorrere un paese vinto dai nemici, ed abbandonato 

 alla furia dei predatori, ritornati a loro nativi paesi spac- 

 ciano mille fole sulle nostre istituzioni, mille scioccherie 

 sullo stato delle nostre scienze e della nostra letteratu- 

 ra, e mille calunnie vergognose sopra i nostri costumi, 

 e la nostra vita civile. E ciò senza aver conosciuto un 

 uomo di senno, senza aver letto un nostro libro, senza 

 aver visitato i santuari della siciliana sapienza, e le so- 

 cietà civili del paese, e le biblioteche che continuameu- 

 le riboccano di studiosi, e senza aver penetrato in quel- 

 lo spirito generoso e magnanimo di progredire in civil- 

 tà, che letà nostra distingue, e che in Sicilia grandeg- 

 gia. Costoro, addormentati nelle locande, con i bicchieri 

 di rum o di acquavite alla mano, e al più al più con 

 aver misurato qualche diruta colonna o qualche flagel- 

 lato capitello ( che in questo fan consistere il più im- 

 portante de' viaggi), giudicano decidono sentenziano alla 

 scapestrata; e dicono di non aver conosciuti uomini di 

 senno, perchè Sicilia non ne ha; non han letto libri di Si- 

 ciliani, perchè nessuno ne stampa, e se ne vengono in luce 

 nieritan di essere bruciati ; dicono che i nostri costumi 

 soii fescennini, perchè visiteranno forse i soli luoghi della 

 corruzione, che sono gli stessi in lutti i paesi; dicono le no- 

 stre istituzioni barbare, senza sapere, che sono le stesse 

 della più colta Europa: sentenziano esser nulla o meschina 

 la nostra cultura, le donne depravate, il vizio in trionfo, 

 e non altro essere insomma fra noi che collcUi ed assassi- 

 ni. Queste ed altre iniquità di simil foggia si raccontano, 

 si slajupano, si diffondono per l'Europa, e si credono. 

 Legt;clc gli Ovol, i Decondray , gli Smith , i Saint 

 Gervuis, e mille altri scritti anonimi che si pul)blican 



