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nostro utile travaglio, e promuovere unicamente Pagrl- 

 coltura, arte primogenita di tutte le arti , insita quasi 

 alla Sicilia, isola niiral)ilraente favorita dalla natura per 

 prodigiosa fertilità di suolo , per mite temperatura di 

 clima, per acconcie attitudini di plaghe agronomiche, ed 

 estesa varietà di piante rurali, isola sacra a Cerere, e 

 a Pomona , emporio del commercio dei cereali fra le 

 antiche nazioni, provveditricc dell'annona della Repubbli- 

 ca Romana, granajo dell'Italia, alimentatrice di otto mi- 

 lioni di viventi, famosa per celebrità di leggi agrarie, 

 per rinomanza di oratori e coloni: cose tutte dette e ri- 

 dette le mille volte. E non di meno egli è ormai tem- 

 po di mirar piìi dappresso noi medesimi, e di non più 

 smarrirci fra le illusiom della remota antichità. La Si- 

 cilia dei sette secoli precedenti all'era volgare non era 

 la Sicilia der secolo decimonono. Le nazioni di quell'e- 

 poca non erano le nazioni di oggidì. Allora poco, o nulla 

 sapeasi di scienze fisiche, e chimiche, come che di pra- 

 tica agronomica si avessero rudimenti, e metodi. Allora 

 la naturale fertilità delle terre era una condizione total- 

 mente predominante nella suscettibilità produttiva sulle 

 meno lertili, e le sterili, e dava occasione ad un com- 

 mercio di derrate territoriali, che non temea competenza 

 alcuna. Allora introdotte, e tenute in nessun conto le arti 

 meramente primitive esercitate dagli schiavi, perchè cre- 

 dute indegne di popoli liberi, e guerrieri, di quelle di 

 agiatezza, di raffinamento, e di ostentazione non aveasi 

 nozione alcuna. Le leggi suntuarie poi, le leggi, iodico, 

 degli Agrigentini, di Gelone, la Licinia, la P^annia , la 

 Orcia, quelle di Cesare, e somiglianti soffocavano lo svi- 

 luppo di ogni industria nascente. Tutto il commercio 

 pertanto riducevasi più che ad altro ai prodotti del suolo 

 ed ai generi di prima necessità. Esso oltrecciò non cser- 

 citavasi propriamente come mestiere lucroso, mediante 

 l'impiego, ed il giro dei fondi accumulati, e circolanti. 

 I Romani tencano il commercio per occupazione degra- 



