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dante, e vile. La loro legge Flaminia lo vitupero, lo 

 prescrisse. I Romani impiegavano soltanto le braccia a 

 mietere gli uomini, e le biade. Ambivano le ricchezze 

 ed anelavano goderne; ma non esitavano punto tra la 

 vittoriosa pirateria, e la laboriosa industria.P/^r«/n quin 

 imo et inersy dice Tacito a quest'uopo parlando de' Ger- 

 mani, videtur sudore acquifere quod possìs sanguine 

 parare. La marineria finalmente serviva al trasporto 

 delle armate, non delle mercanzie. Finita la guerra il 

 vincitore imponeva al vinto la dura legge d' incendiar 

 le sue navi. Non è già che i Fenicj, gli Egizj, i Car- 

 taginesi, i Greci, i Rodiani, i popoli della Bitinia, del 

 Ponto Eusi^o, della Siria, e più altri non fossero ad- 

 detti al commercio; ma aggirandosi questo precipuamen- 

 te in oggetti di prima necessità, e in pochi aromi, pro- 

 fumi, drogh^e, gemme, avorio, perle, lavori d' oro , e 

 di argento, e ne' primi saggi delle sete , e delle tele 

 delle Indie, non avendo altro teatro che il solo anticoi 

 emisfero, soggiacendo a' perpetui flagelli desola tori della 

 guerra, massimamente dopo la distruzione di Tiro, di 

 Cartagine, e di Corinto, era ristretto entro i più angu- 

 sti confini. Oggigiorno però tutto è cambiato. L'aspetto 

 della composizione sociale del genere umano è tutt' al- 

 tro. La duplicazione del capo estremo di Africa, la sco- 

 verta dell' America, dell' Oceanica, di tutte le isole spar- 

 se per r immenso Atlantico, e degli angoli più recon- 

 diti del globo, l'invenzione della bussola, dell' orologio 

 nautico, delle macchine a vapore, e di vari perfettissi- 

 mi ordegni, la costruzione de' canali navigabili , delle 

 strade a rotaje di ferro, de' porti, e ricoveri per legni 

 di mare, e di tante opere di pubblico vantaggio, l'isti- 

 tuzione delle compagnie mercantili , e delle banche , i 

 trattati commerciali, i rapidi progressi della civilizzazio- 

 ne, dell'ingentilimento dei costumi, della coltura intellet- 

 tuale, e degl'istituti scientifici, l'applicazione delle scien- 

 ze fisiche e matematiche a tutto ciò che è fonte di gè- 



