L'amor della patria però era in lui mai'aviglioso , e 

 se la storia non cel narrasse co' fatti non sarebbe alcuno 

 che potrebbe appunto immaginarlo. Già erano surte in 

 Roma quelle fatalissime discordie, cagione d'infinito san- 

 gue a' cittadini, i quali preso il ferro gli uni contro agli 

 altri pugnavano parteggiando per la causa di Mario e 

 di Siila, die pei' gelosie d'onore infiammandosi ad odio 

 travagliarono aspramente la patria. Già dal mezzo della 

 città e dal foro, ove le prime scintille si accesero per 

 tutta Italia si era il furore delle armi allargato in ogni 

 angolo di sempre nascenti odi infestandola. E siccome 

 le città siciliane dipendenti da Roma, le sue vicissitu- 



- dini per tutto seguivano, a parteggiare si anco levaronsi, 

 e tra quelle che per Mario tenevano , notavasi princi- 

 palmente, oltre a Messina , Termini d' Imera , poiché 

 a quel partito , stimandolo più giovevole agli interessi 

 della patria, avea Slenio tirato tutti i suoi concittadini, 



. tra gli amici e quelli che tali non erano, o con la dol- 

 cezza della persuasione ojcon la energia dell'autorità. Vinto 

 Mario, Siila divenuto signore dell' Italia, e fatto ditta- 

 tore , mandò tosto Gneo Pompeo in Sicilia a gastigare 

 la temerità de' seguitatori della opposta fazione; e questi 

 dopo essere stato severissimo esecutore di quegli or- 

 dini contro Messina , cui neppure giovò mettere avanti 

 i suoi privilegi, avviavasi alla volta di Termini d'Imera, 

 ed ivagli compagno il fierissimo e spaventevole consiglio 

 di toglier di vita tulli quanti gli abitori , di spiantar 

 dalle fondamenta la città , e di lasciar solo scritto tra 

 quei frantumi un testimonio chiarissimo e perenne della 

 vendetta di Siila. La volontà di Pompeo era tenacemente 

 inremovibile, e solo il tempo mancava alla esecuzione. 

 Precorsa la fama portatrice della trista novella giltò i 

 poveri Termilani nella desolazione nel lutto. Il dolore 

 estremo pingevasi su i volti col color della morte ; e 

 lutti n'erano soprappresi tra canuti vegliardi, e giovani 

 vigoroisi , gli uni altrislandusi all' idea di quel destino 



