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che era loro serbato, certo non aspettato dalla età loro 

 veneranda, gli altri perche vedeano a mezzo rotta ogni 

 speranza dell'avvenire. I genitori più erano dolenti per 

 le loro faniigliuole che per se stessi, e ogni cosa avreb- 

 bono dato per trovar modo di condurre a salvamento 

 que' dolcissimi frutti de' loro amori, e loro accanto si 

 stavano. Vedevi là il marito congiunto alla sposa, qua 

 raniico starsi stretto all' amico , commiseranclo la loro 

 condizione , che meno spiacente diviene il pensiero del 

 morire vicino alla persona più cara! Ma chi può descri- 

 ver compiutamente lo stato di una città , cui sovrasta 

 l'estremo infortunio, senza veruno scampo di evitarlo? 

 Quale più viva stretta di dolore non provò Stenio , 

 quando vide i suoi concittadini, dolorosi a morte come 

 erano, correre a torme a lui e accerchiarlo e scongiu- 

 rarlo, chV come il più autorevole per senno e per virtù 

 volesse trovar modo per la loro salute, ch'eglino in lui 

 si aflTidavano , che avrebbon pure ogni suo volere ese- 

 guito. Ma non passò guari che giunsero alle mura della 

 città le truppe capitanate da Pompeo, cui Stenio condot- 

 tosi dinanzi con franco e nobile portamento, fattagli pria 

 chieder licenza di favellare a unanime volontà di tutti i 

 Tcrmitani, sappiamo aver manifestato questi sensi: wSe tu 

 qui se' venuto, o Romano, a punire i nemici di Siila, 

 e non vuoi passarti leggiermente del fallo, fa quel eh' è 

 di tuo volere : ma sappi che vuoisi bene disaminare 

 avanti i veri colpevoli , che grande ingiustizia sarebbe 

 il comprender nella pena de' rei gl'innocenti medesimi, 

 che qui un solo havvi cui si conviene sentir gli efl'etti 

 della tua collera. Io son questi: io mossi tutti i Ter- 

 mitani a seguitare la fazione di Mario, parte spingendoli 

 pel sacro vincolo dell'amicizia, e i miei stessi nemici 

 costringendo a seguitarmi in quel partito. Laonde , o 

 Pompeo, se vuoi, approssima la mia morte, ma rassicura 

 la salvezza degli altri w. Il generale romano stette cruc- 

 cioso alle prime parole di Slenio, ma pose giù lo sdc- 



