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vato. La forza del suo carattere gli dava tal fermezza 

 e lai costanza , che , simile a Buffon come nel corpo 

 così nella mente, profondo e slabile sentimento divenne- 

 in lui l'amore del lavoro, anzi, come di quello si dis- 

 se, vera passione che vinse le altre tutte. Dal che na- 

 sceva che qualunque ostacolo gli si parasse dinanzi mai 

 non lo arrestava , ne vi era barriera che 1' animo suo 

 non superasse. Difatti con tale amore e tale assiduità 

 si diede a studiare la fisica, che in breve tempo ne di- 

 venne sommo maestro. Ma dovendo noi assegnare il po- 

 sto di onore che conviene allo Scinà, nella storia di que- 

 sta scienza in Sicilia, fa mestieri primieramente volgere 

 uno sguardo allo stato in cui allora ella trovavasi, onde 

 avere un punto di rapporto, che ci faccia bene apprezzare 

 le ojjere di lui, e misurar l'estensione del suo valore. 

 La Sicilia mancava a que' tempi di buoni libri , di 

 strumenti, e di mezzi per avanzai-e nelle sperimentali 

 discipline; e a tal giungea lo slato nostro, che qualche 

 informe macchina eh' esisteva maneggiar non saj^evasi 

 dai più esperti: tutto era muto; le scienze della natura, 

 come la teologia s' imparavano. Difatli la fisica peripa- 

 tetica dominava nelle scuole: invece di osservare i fe- 

 nomeni , di raccoglier fatti , di stabilire principi , di 

 emendare il linguaggio scolastico, che rassoda gii erro- 

 ri, e rende più tenaci le menti , veni vasi dagl' ingegni 

 più sottili con pazzo furore quistionando sulla siccità , 

 umidità^ rarezza^ e su tutti gli altri, con linguaggio 

 barbarico , così chiamati accidenti materiali. Il tiat- 

 tato di Muscembroechio si leggeva dalJe pubbliche 

 cattedre , ed era il libro che correva nelle mani dei 

 giovani. Ma Palermo conobbe il bisogno che questa 

 scienza più colle macchine che colle teoriche imparar 

 si dovesse; e famosa nella nostra storia sarà l'imperizia 

 dei professori di fisica di quel tempo, che non seppero, 

 dopo niolti studi e reiterati esperimenti, neanche formare 

 un pallone aereoslatico. E benché si fosse pensato, con 



