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sui'^itù, gl'ingogni non videro più in quelle ossa i resti 

 dei sicoli giganti» Lo Sciiià aveva detto nella sua Ìo^ 

 pogra/ìa ^ che il suolo della pianura di Palermo è un 

 deposito del mare, e vi si osserva qua e là la terra di 

 alluvione. In efietto evidentissimi sono colà i depositi 

 marini ; e quel grand' uomo aveva eziandio osser-i- 

 vaio ch'essi alla loro superficie lianno uno strato <li ili-: 

 fo^ indurito dall'azione dell'aria e dell'acqua, impastalo 

 di concliiglie , e pieno di punti bianco-lucenti, ai raggi 

 del Sole. Ed aveva aggiunto ancora che abbondantissimi 

 sono in luezzo a tali strati di tufo i nicchi marini, che 

 Airon depositati, per quanto pare , lentamente e in un 

 mare tranquillo. Poiché saggiamente diceva trovai-si quei 

 fossili disposti i in istrati regolari, e situati in più e di- 

 stanti cave di pietra, come se ad arte fossero stati col- 

 locati nel medesimo piano e alla medesima altezza. E 

 così parlando di tutte le varie specie dei nicchi ma- 

 rini sul nostro suolo esistenti , nota 1' unicorno fossile 

 minerale j che non di rado s' incontra in mezzo a quel 

 tufo; e quindi su di esso dottamente ragionando conchiu- 

 deesser cosa certa che Yunicorno contiene solfato di cal- 

 ce, ne si potrà perciò riprendere chi lo avrà per un osso 

 o di un animale marino , o pur terrestre che più non 

 esiste. Por le quali cose ben si vede come avesse lo 

 Scilla sin dal 1818, io cui pubblicò la sua ^opogro/Z^, 

 ragionato sull' indole dei terreni che circondano la no- 

 stra città, e sulle alluvioni, e rivoluzioni della natura ivi 

 avvenute. Onde scoprendosi la grotta di Mar-dolce non 

 fu ])iù malagevole ai buoni pensatori riconoscer tosto la 

 vera proprietà di queirimraenso ammasso di ossami. Il 

 primo che vi rivolse il pensiero fu il celebre naturalista 

 Antonino Bivona , di cui sono ancor calde le ceneri. 

 Egli collaoutezza del suo intelletto vide che fossili do- 

 veano esser le rinvenute ossa , e consultando perciò 

 l'opera del Cuvier si rassodò, con questa divina fiacco- 

 la, nelle concepule idee, e venne quindi annunziandoci, 



