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che prezioso tesoro erari quegli ossami , clie fossili do- 

 vean reputarsi, e che ad ippopolami, ad elefanti, a cer- 

 vi, e ad altre ra^ze di animali o comuni o estinte ap- 

 partenevano. Ma mentre tali concepinàenti faceaii tanto 

 onore all'ingegno del Bivona, venivano ad accrescer nel- 

 l'istesso tempo la gloria dello Sciiià. Perciocché questi 

 aveva già stenebrato le menti , le aveva fatto accorte 

 che i contorni e tutta la pianura di Palermo era un 

 ammasso di sabbione, tufo calcare, argilla, sabbia, cou- 

 chiglie marine ; era ricca di fossili ; era un deposito 

 di mare ; le aveva guidate al filosofar presente , e a 

 vedere quel che oggi in elTelto vedeano. Ma siccome 

 tutte le buone cose debbono aver contradittori e ne- 

 mici , particolarniiente in Sicilia , ove non è raro tro- 

 var dei cervelli legieri e balzani, così si videro fiera- 

 mente attaccate le opinioni del Bivona e dello Scinà. 

 Eravi un discorde sentenziare , un susunare perpetuo, 

 lin motteggiare, un fantasticare, un sragionare vergogno-^ 

 so. Fuvvi chi pubblicò nei fogli periodici che mano d'uo- 

 mo seppellì nella connata grotta le ossa di cui si parla, 

 e che appartenevano agli elefanti dell'armala cartagine- 

 se, allorché fu da' Romani vinta nei contorni della no- 

 stra città; e agli ippopotami che si trasportaron dall'Egitto 

 per servire di diletto ne' giuochi della Naumachia, che 

 presso Palermo, e precisamente in Mar-dolce, esisteva. 

 Altri (e si ricorda con viva dispiacenza per la sua qualità di 

 naturalista.) lesse all'Accademia di scienze un discorso, le 

 cui idee fu ron poscia nei fogli periodici riportale, e pre- 

 tese clie quel deposito di ossa fosse un'opera, dell'uomo; 

 ch'elle fossero state ivi deposte a strati, è sepolte di 

 calcina di terra e di lastroni di dura pietra; clr erari 

 tutte di animali noti ^ e propri della Sicilia e della vi- 

 -cina Africa; che vi fu rou .deposte durante il dominio di 

 quasi dugento anni degli Arabi in questa Isola, i quali 

 jìadroni ancora dell' Africa , di là qui li portarono per 

 allevarli ne' loro parchi, o serragli di fiere , e per gli 



