63 

 quelle die distinguono i fossili dai viventi, e sopra que- 

 sti caratteri anotomici è fondala la novella scienza chia- 

 mata dal Cuvier Paleontografia^ e da altri Archeolo- 

 gia-Zoologica. Quindi va istituendo confronti impor- 

 tanti e dottissimi, ed innalza ai fossili siciliani un mo^ 

 numento che non sarà mai per perire. Osserva die la terra 

 in cui giacean le ossa, e che le rivestiva, tanto di Mar-dol-ì 

 ce, quanto di Billiemi, era di alluvione, e manda, calci- 

 nandosi, vapori ammoniacali, dando segni sensibili, die 

 racchiude materia animale, che si distrugge col calore. In 

 uno dunque degli antichissimi cataclismi della natura fu> 

 roncola depositati quegl'immensibanchidi ossami. Lo Sci- 

 nà da cento osservazioni di fatto raccoglie che le ossa fos- 

 sili che più abbondano sono quelle degli erbivori, e fra 

 queste le ossa d'ippopotami, e poi le altre di elefanti; 

 the tanto le ossa eh' eran fuori , quanto quelle che si 

 trovarono incrostate dalla slallagmite dentro la grotta, 

 sono tinte alla superficie di un color bruno rossastro , 

 e nel tessuto cellulare, e nella parte spugnosa di color 

 rasso bruno, che proviene dall' ossido di ferro, che le 

 ha rivestito, e si è insinuato al di dentro al par della 

 calce carbonata , che in forma di cristalli si vede nei 

 pori, e negl'interstizii interni di tali ossa. L'inondazione 

 non gli parca che fosse stata unica e nel medesimo tempo 

 così in Mar-dolce, come in Billiemi; ed inclinava a cre- 

 dere tanto per la terra ch'è più siHcea nel primo, e più 

 calcarla nel secondo; quanto pel colore, e per le varie 

 circostanze dei terreni , e per la varia altezza de' luo- 

 ghi, che sia stata una corrente marina quella che abbia 

 depositato le ossa nella grotta, e nella costa di Mar-dolce; 

 e più presto terrestre l'altra di Billiemi. Ma egli, qual 

 grande sapiente, annunciava dubitando cotale opinione; 

 ed attendeva che ulteriori scavi , ed ulteriori scoperte 

 avessero potuto meglio illustrare questo gran fatto della 

 natura. 



La penna dunque dello Scinà, piena di vera e soda 



