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E così r autore di queste gravi materie doltatnenle 

 trattando, si fa strada a parlar di Dafni , cui colloca 

 nel posto che la filosofia della storia richiede , spo- 

 gliandolo dalle vane pompe, di che i secoli dell' igno- 

 ranza, e le mendaci tradizioni lo avean circondato. E 

 quindi più oltre nel ragionamento inoltrandosi ferma 

 come indubitato, che la nostra Isola si avanzò a poco 

 a poco nello stato di cultura e di civiltà, e si recò al 

 conveniente grado di politezza sociale prima che gli El- 

 leui avessero preso ad abitarla. Ma la prima e la vera 

 epoca del sapere siciliano ebbe luogo dopo V arrwo del- 

 le colonie elleniche^ allorché la Sicilia recò ad al- 

 tissimo onore le scienze e le arti pile belle ^ e glorio- 

 sa di tante opere d' ingegno emula divenne della stessa 

 Grecia. Laonde egli con sommo giudicio dà mano alla 

 storia delle siciliane lettere non già dai tempi oscuri ed 

 incerti dei Sicani e dei Sicoli, ma da quelli degli Elleni , 

 perchè sono i primi che ci ricordan cose meritevoli di 

 storia. Il primo periodo comprende 335 anni dalla unde- 

 cima olimpiade, in cui approdarono in Sicilia le colonie 

 elleniche sino all'olimpiade 78. '^ in cui Cerone ad altis- 

 sima gloria aveva innalzato le siciliane contrade. In esso 

 le scienze le lettere le arti hanno principio e progre- 

 discono. Qui senza norma e senza esempio molte cose 

 s'inventano: si eccelle nella lirica; si gitlano i semi del- 

 l' epopea colla cetra ; si ammaestrano gli uomini col- 

 1' elegia alle civili virtù; si crea la commedia, e si cor- 

 reggon con essa i costumi del popolo; una schiera di 

 filosofi colle loro dottrine formano una scuola che seb- 

 bene pitagorica, pure ha un carattere sub, e crea princi- 

 pi che faran sempre grandissimo onore a quelli che coi 

 soli lumi delia ragione gli andavano immaginando. Per- 

 ciocché fondandosi sul movimento di rotazione della terra 

 venivasi a stabilire quella idca^ che lia colmato di tanta 

 gloria i forti intelletti che nei scroli avvenire la ripro- 

 dussero. Qui le arti, scosso il tipo dedaleo, si muovo- 



