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 Era il Tantillo negoziante di legname, e cornee desi- 

 derio d'ogni uomo di migliorare la propria condizione, 

 e vieppiù quella de' figli ad una più noLile professione 

 destinava l'amato Agostino. I primi anni del ragazza pasr, 

 savansi nelle scuole di Termini. |. ;?:, 



Eran queste come tutte le scuole dell'interno, special- 

 mente a queir epoca , poco soddisfacenti alle mire del 

 padre; profittando delia vicinanza della Capitale egli 

 colloca il figlio nel seminario arcivescovile di Palermo 

 ove non ordinari talenti dispiegava negli studi di belle 

 lettere, e di filosofia; e con particolare impegno agli studi 

 di geometria attendeva sotto il professore Federici; era 

 questa scienza a lui prediletta , e quella che schiuder 

 gli dovea il passo alla meccanica per cui natura avealo 

 formato. Questa carriera avrebbe dovuto aprirgli il ge- 

 nitore se la Sicilia si fosse trovata ad un punto più emi-: 

 nente d'incivilimento. Ogni uomo può occupare nel suo 

 rango la primazia sociale, godere di dovizie e di onori 

 quando nel suo ramo si rende agli altri supcriore per 

 la naturale disposizione secondata dall'arte. (Questi sen- 

 timenti nulronsi appunto negli Stati Uniti d'America, e 

 le nazioni ])iù eulte d'Europa ne imitano l'esempio: sono 

 questi gli elementi di cui stupefatti ne ammiriamo solo 

 i risultali ! La Sicilia non che oggi , ma molto più in 

 quel tempo da questi principi trovandosi lontana, il pa- 

 dre, secondo il costume, abbagliato dalla maestà della 

 toga e dal rispetto che il fòro usurpa sul Vesto delle con- 

 dizioni sociali, a questa lucrosa ed onorifiia j)ro(essione 

 diresse gli studi d'Agostino che in Palermo il corso di 

 giurisprudenza forniva, ed in Catania della laurea dot- 

 toiale clecoravasi. — Ritornato in Patria più volte occupò 

 il sacrosanto ministero della giudicatura, ma questa non 

 era la sua vocazione; le industrie manifatturiere con voce 

 da lui solo sentila a se con forte impulso lo chiamava- 

 no , e divenuto padrone di capitali circolanti dopo la 

 morte del genitore si abbandona pienamente alla sua vo- 



