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si 5 affinchè possano per loro stessi trarne utili con- 

 seguenze . 



Incomincia ì' Autore dal mettere innanzi le tre 

 domande , che naturalmente si fanno per le prime 

 alla vista dei marmi di Elgin , e cioè qiial sia il 

 valore intrinseco delle statue , che ornavano i fron- 

 toni del Partenone ; qual è il loro valore compa- 

 rativo coi migliori avanzi della Scultura, che ci 

 rimane degli antichi ; e in fine se tra que'framnienli ve 

 n' abbia uno , che possa paragonarsi o essere prefe- 

 rito a qualcheduno di quelli , che da noi reputati 

 vengono di primo ordine . 



In rispondendo alla prima di tali questioni cre- 

 de egli non potersi dare giudicio in simili materie 

 eguali a quello che si daria di metalli, di diaman- 

 ti o di altre merci . Contradice poscia alla possibi- 

 lità di stabilire un severo pai^agone tra opera e 

 opera , e infine opina che prima di discendere a,, 

 farne uno qiialupque, sia cosa utile, e più sicura 

 il portare il lume della critica sulle qualità princi- 

 pali , che stabiliscono il carattere generale , al- 

 tramente appellato lo stile , e il modo del vedere, 

 e il sistema imitativo , che è proprio dell' epoca e 

 della scuola alla quale appe^rtengono questi monu- 

 menti di Atene . 



Discorrendo quindi le difficoltà , che si appre- 

 sentano a chi volesse ben fondare tali giudic] sog- 

 giunge : 



„ Che può mai aspettarsi dopo il corso di ta^- 

 « ti secoli , massimamente quando i caratteri di ogni 

 „ stile di Scuola sono divenuli essi stessi altiettan- 

 55 ti problemi , e che ignoriamo infino se possedia- 

 5, mo o nò i lavori , che soli potrebbero farli ri- 

 „ conoscere ? Quando una moltitudine di mntamen- 

 55 ti , di copie , d' imitazioni , e di rotture lianno 

 jj concorso a cancellarne, o a confonderne le trac- 

 « eie ? „ 



„ Quante confusioni non sono nate , per esem- 

 » pu) , Ira lo stile Eginelico , lo antico stile Attico 



