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to fino a queir ora in istretlo colloquio con Ippoli- 

 to : e per una lunga scena di io3. versi; e che il 

 grido della ferita moglie si ode , mentre 1' accusato 

 e propriamente col padre , sul teatro , al cospetto 

 di lutto il popolo. Talché non può esservi spettato- 

 re che noi difenda per quell'argomento, che i legali 

 chiamano della neg(it.i\>a coartata : e non è simile al 

 vero che una si aperta ragione non corra alla men- 

 te d'un padre, che si fa giudice. Ma considerando 

 noi queste cose , ci piace di prendere ancora le di- 

 fese del tragico Napolitano : al quale forse rifuggì 

 r animo nel dipingere con sì negri colori quella ma- 

 trigna infelice: e colla confessione della colpa, scrit- 

 ta in quel foglio da lei medesima , volle scemare l'or- 

 rore ch'ella ispira in Euripide , ed accrescere pietà 

 al dolente suo caso. Ma entriamo in gran timore che 

 i più rigidi critici non ci perdonino questo sì gran 

 cangiamento nel carattere dell'antica Fedra : special- 

 mente reggendo che ne viene tanto danno alla \irtù 

 di Teseo : il quale si fa crudo sopra il suo sangue 

 senza ragione proporzionala alla sua crudeltà. E se- 

 guiranno forse dicendo : che le persone della favola 

 non si possono togliere dalla loro natura : e che la 

 sostanza) di ([ue' vecchi fatti non si ha da mutare per 

 non offendere le allegorie nascoste sotto il velo mi- 

 tologico : senza cui le antiche poesie si farebbero ca- 

 nore inezie , anzi novelle vanissime e puerili. Questo 

 abbiaino più volte udito dii'e dagli eruditi. I quali 

 aggiungono che Euripide già cambiò la storia d'Ip- 

 polito , per quanto chiedevalo il bisogno della tra- 

 gedia : ma non la cambiò tanto , che facesse di quel- 

 la esecrata fetiimiua una penitente degnissima di com- 

 pianto. Imperocché sotto il nome di costei si volle- 

 ro significale quelle infami donne, che, rotte al vi- 

 zio della lussuria , calunniarono gì' innocenti e casti 

 giovinetti , che furono per esse uccisi , o almeno fat- 

 ti miserabili : de' quali la sacra storia narra che fosse 

 Giuseppe figliuolo di Giacobbe, che non piegandosi 



