Difesa di Marco Polo 377 



« giardino con tutti i fratti ed arbori che avea saputo ri- 

 « trovare: e dintorno h quelli diversi e varii palagi e ca- 

 cc samenti adornati di lavori d' oro , e di pietre , e di for- 

 ce nimenti tutti di seta. Quivi per alcuni piccoli canaletti 

 » che rispondevano in diverse parti di questi palagi , si ve- 

 ce deva correre vino, latte, mele, ed acqua chiarissima: e 

 «t vi avea posto ad abitare donzelle leggiadre e belle che sa- 

 cc pevano cantare e suonare d' ogni strumento e ballare : e 

 et sovratutto - ammaestrate a far tutte le lusinghe agli uomi- 

 cc ni che si possano imaginare. Queste donzelle bellissime 

 et vestite d' oro e di seta si vedevano andare sollazzando di 

 « continuo per lo giardino , e per li palagi : perchè quelle 

 ce femmine, che li attendevano, stavano serrate , e non si ve- 

 ce devano mai fuori all' aere . Or questo vecchio avea fab- 

 •f bricato questo palagio per questa causa ; che avendo detto 

 «e Macometto che quelli che facevano la sua voglia ande- 

 ce riano in paradiso, dove troveriano tutte le delizie, e pia- 

 ce ceri del mondo, e donne bellissime cou fiumi di latte , ei 

 te voleva dar ad intendere eh' egli fosse profeta e compagno 

 ec di Macometto : e potesse far andare nel detto paradiso chi 

 ce e' voleva . Non poteva alcuno entrare in questo giardino . 

 ce Perchè alla bocca della valle era fatto un castello fortis- 

 cc simo e inespugnabile: e per una strada segreta si poteva aa- 

 c« darvi dentro . Nella sua corte il detto vecchio teneva gio- 

 « vani di dodici fino a vent' anni , che gli paressero dispo- 

 ct sti all'arme ed audaci e valenti fra gli abitanti di que' 

 ce monti ; ed ogni giorno loro predicava di questo giardino 

 ce di Macometto, e com' ei poteva farveli andare . Fi >juan- 

 ct do gli pareva, faceva dare una bevanda a dieci o dodici 

 ce de' detti giovani , che li addormentava, e cosi mezzi mor- 

 ce ti li faceva portare in diverse camere di detti palagi : e 

 <c quivi come si risvegliassero vedevano tutte le sopradelte 

 ce cose : ed a ciascuno 1» donzelle erano intorno cantando , suo- 



