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« nando , facendo tutte le carezze e i solazzì che si sapeva- 

 ec no imaginare : dando cibi e vini delicatissimi di sorte che 

 ce quelli inebriati da tanti piaceri , e da' fiumicelli di latte 

 et e di vino che vedevano , pensavano certissimamente essere 

 et in paradiso : e non si avrebbero mai voluto partire . Pas- 

 ci sati quattro o cinque giorni , di nuovo facevali addormen- 

 te tare e portar fuori : e quelli fatti venire alla sua presenza, 

 ce domandava dov' erano stati : i quali dicevano . Per grazia 

 « vostra nel paradiso . Ed in presenza di tutti raccontavano 

 et tutte le cose che vedute aveano con estremo desiderio e 

 ce ammirazione di chi gli ascoltavano . Il vecchio rispoudea . 

 ce Questo è il comandamento del nostro profeta : che chi 

 •e difende il Signor suo lo fa andare in paradiso : e se 

 ce tu sarai obbediente a me , tu avrai quata grazia . Con 

 te tali parole li avea cosi inanimati , che beato si reputava 

 et colui cui '1 veccliio comandava che andasse a morire per 

 ce lui . Di sorte che quanti erano signori o altri che fosse- 

 tt ro inimici del detto vecchio, tutti erano uccisi per que- 

 ce sti seguaci ed assassini : perchè niuno temeva la morte , 

 te purché facesse il comandamento e la volontà di detto vec- 

 ce chio : e si esponevano ad ogni manifesto pericolo , disprez- 

 ee zando la presente vita : e per questa causa era tenuto in 

 et tulli que' paesi come tiranno , Avea costituito due suoi 

 et vicarii ; V uno alle parti di Damasco: l'altro in Curdistaua; 

 it che osservavano il medesimo ordine co' giovani eh' egli 

 te mandava: e per grand' uomo eh' e si fosse, essendo ini- 

 et mico del vecchio , non poteva scampare che non fosse uc- 

 te ciso . (2) 



Fin qui Marco Polo. Il cui racconto quantunque ve- 

 ro , pure non può negarsi che non sia di que'veri che hanno la 



(2) Ed. del Ram. cap. 21. 



