Difesa di Marco Polo 379 



faccia della menzogna . Essendo assai duro il credere dall' un 

 canto, che l'uomo possa giungere a' termini d'una tanta im- 

 postura : e dall' altro , die si trovino anime cosi stolte da cre- 

 dere che un giardino posto nel fondo d'una valle chiusa da due 

 montagne, sia quell ultimo cielo, dove ponevasi il paradiso, 

 ma 'quegli stupidi Turchi s'hanno creduta ancor questa. Umana 

 cecità ! E que' fiumi di latte, e que' ruscelli di mele sono forse 

 leggiadri nelle rime de' poeti : ma in quel giardino saranno 

 pure siali poveri fiumi , e brulli ruscelli . Perchè lasciamo 

 stare le inniimerabili gregge che bisognano e trovare tanto 

 latte , che scorra a torrenti ; lasciamo stare la difficoltà di 

 trovar quella copia di mele da fitrne fiumi ; cui sembra che 

 a pena basterebbero tutte l'arnie d'Egitto. Ma quel latte 

 che fuggiva su quell' arso terreno , e scilo quel sole cosi 

 cocente , dovea in poco d' ora rapprendersi alle ripe , e dar 

 di se mal odore: e quel mele non può essere che non fosse 

 tutto infettalo e negro per mosche, e mosconi, e vespe, e 

 tafani, di che tanto son piene le terre d'Asia . Or vedasi 

 che delizie ! Non di meno que' gonzi le prendevao per cose 

 celesti ! 



i\ò coloro erano gon/à soltanto, ma erano scelleratissi- 

 mi: e sì dicevano Ismailiti da un tale Ismnillo , il più 

 antico di que' vecchi della Montagna : anzi il fondatore della 

 rea setta . La quinle si disse anche degli Assassini : titolo 

 che secondo il Ch, Silvestro de Sacj viene dalla voce Tla- 

 chiche , che significa Laliovaro oppiato . La quale origine 

 bene si conferma per le parole del Polo , ove dice che quo' 

 giovani fossero inehriati per una bevanda che li addornienta- 

 va , e rendevali come morti. Perchè il Sig. Wilkeu nella sua 

 storia delle crociate si fa a pensare che quanto si narra del 

 viaggiatore Ilaliano intorno quo' giardini incantati, si debb'i 

 credere non già come un fatto reale , ma come un sogno di 

 quei poverelli , che rapiti erano in un eccesso di mente per 



