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^ In onta di questo dispregio 1' arte drammatica ha però 

 fatti alcuni passi verso la perfezione. La costruzione dei Tea- 

 tri Cinesi non costa molto . E' la stessa Compagnia dei comi- 

 ci , che se lo fabbrica da se in meno di due ore , piantando in 

 terra dei legni di Bnmbou , che s' innalzano soli sei o set- 

 te piedi : questi si ricuoproiio con stuoje ad uso di tetto , e 

 da tre lati con tele dipinte: gli spettatori si collocano in 

 faccia al quarto lato, che rimane aperto. Non havvi mai mu- 

 tamento veruno di scena . Un Generale riceve egli 1' ordine di 

 recarsi in una Provincia lontana ? Il commediante monta a 

 cavallo di un bastone ; batte la frusta ; prende una briglia 

 in mano , e saltando la quattro o cinque giri di Teatro al suo- 

 no di tamburri , e di trombe : indi si ferma , e annunzia 

 agli spettatori di essere giunto al sua destino . Si vuol egli 

 rappresentare una citta assediata ? cinque o sei soldati si co- 

 ricano per terra , 1' uno sull' altro per tener luogo delle niu- 

 ' ra . Queste puerili finzioni non tolgono nulla però all'arte : 

 poiché la pompa degli spettacoli non ha che fare con essa . 

 Allorcliè la corte resiede a Pehùig trovansi in quella cit- 

 tà le centinaja di compagnie comiche , che percorrono in 

 altri tempi le Proviiìcie . Ogni compagnia è connposla di ot- 

 to o dieci persone , che possono chiamarsi servi o schiavi 

 del Capo, e viaggiano in barche coperte pei canali, lungo i 

 quali sono le maggiori città . Durante il viaggio il Capo eserci- 

 ta i comici a declamare, e ad imparare a mente . Dacché lo 

 l"iperatore Rhian-Loung sposò in seconde nozze un'attrice, 

 gli uomini recitano da donna . 



Non è permesso il rappresentare sulle scene Imperatori , 

 imperatrici , Principi, Ministri, o Capitani degli eserciti de' 

 tempi antichi, o moderni. Questa proibizione è però conti- 

 nuamente dolnsa . È cosa singolare il vedere come nella Cina 

 £^U spettacoli sono più puerili , e più insignificanti a misu- 

 ra che gli spettatori sono più nobili e distinti . Alla corte 



