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ni versano della sua morte non vi saranno né lagrime né la- 

 menti sopra la sua torabi^. Ecco le calamità temute da un 

 Cinese , il quale non abbia figliuoli maschi . Queste notizie 

 sono presso noi necessarie per inle|idere la forza del senti- 

 mento di questo Dramma , mentre nella Cina il solo titolo 

 « Il vecchio al quale nasce un Jigliuolo m le risveglia tutte, 

 e il protagonista eccita la piiì alla compassione , e diven- 

 ta oggetto del!' universale interessamento . 

 Comincia il Dramma . 

 Un vecchio di Toang-phing-foa per nomeLicou-Thsoung-Chen 

 à raccolte grandi ricchezze dal commercio : la sua coscienza 

 gli rimprovera però i mezzi , de' quali si è servito : e il cie- 

 lo lo h severamente punito negandogli figliuoli mascbi . Egli 

 ha sessant' anni , e la sua moglie Li ne ha cinquant'otlo : Non 

 ha che una figlia maritata , e un nepole per parte di fratello, 

 il quale porta lo stesso nome suo ; ma tutti in casa , mo- 

 glie , figh'a , e genero sono congiurali a danno del nepote . 

 Anzi la moglie costringe il vecchio a cacciarlo , e il genero 

 incaricato di dargli una somma di danaro , gliene ruba gran 

 parte . Il vecchio per istigazione della moglie abbandona al 

 genero tutte le chiavi di casa , non che 1' amministrazione 

 delle sue sostanze . Tutti sono coutenti , tranne il nepote 

 che si vede ridotto alla miseria . Il vecchio , che sta per 

 andarsene in campagna, dà la nuova a Li della gravidanza di 

 Siao-me'i sua seconda moglie , e raocommanda che si ab- 

 biano per essa tutti i riguardi , pregando instantemente d' 

 essere tosto informato del sesso del parto , che verrà in lu- 

 €« . Tale è 1' argomento del Sie-txeu , Prologo , il quale è, 

 rapido , ed à irn dialogo ingenuo , e vivace . La nimicizia 

 di IjÌ cóntro il nepote j il cat'attere avaro , anzi sordido del 

 genero ; la gioja di Lieong -Thsoung-Chen per il figliuolo ma- 

 schio , che spera dorer nascere , e la impazienza di Li di 

 qu^ista gioja, sono tutti particolari dipinti con calore, e me- 

 scolali di tratti e di sali comici assai bene immaginati . 



