Dramma e Costumi Cinesi 55 



presso i Cinesi alla pubblicazione delle leggi , Ora , a imita- 

 zione di quell'uso antico, sono stabiliti il primo, e il quin- 

 dicesimo giorno di ogni mese per le lezioni da darsi al Po- 

 polo intorno al testo del Santo Editto . In ogni Città, e la 

 ogni Villaggio , i Magistrati civili , e militari si radunano 

 in gran pompa in una sala assai spaziosa . Il Maestro delle 

 cerimonie , personaggio indispensabile nelle adunanze Cinesi , 

 grida agli astanti di passare a rassegna , ciascuno secondo 

 il suo grado , facendo innanzi alla tavola Imperiale le tre 

 genuflessioni di uso , e percuotendo col capo nove volte la 

 terra . Dopo questa cerimonia 1' adunanza entra in un' altra 

 sala, ed ivi Uomini , e Soldati stanno in piedi , e osserva- 

 no un rigoroso silenzio . Allora il Maestro delle cerimonie 

 dice ,, Cominciate con rispetto ,, Il Magistrato al quale 

 incombe il carico di Lettore , s* appressa all' altare , ove 

 stanno i profumi , s' inginocchia , e prende con gran rispetto 

 la tavoletta, in cui è scritta la Massima prescelta alla istru- 

 zione di quel giorno ; quindi monta sopra un palco eleva- 

 to . Ivi un vecchio riceve la Tavoletta : la ripone sul pal- 

 co in faccia al popolo , e poscia con una specie di campa- 

 nello di legno , eh' egli ha nelle mani comanda il silenzio . 

 Allora il Maestro delle cerimonie grida ad alta voce ,, Spie- 

 gale questa Sentenza del Santo Editto ,, , L' oratore a 

 queste parole si alza , e spiega minutamente il senso del- 

 la medesima . 



Ognuna delle sedici Massime , di che si compone l'Edit- 

 to , è scritta con soli sette caratteri j ma tutte insieme non 

 Qontengono nulla di nuovo , o che valga 1' apparato di tan- 

 te cerimonie . Esse sono nullameno saggio giusta le idee 

 dei Cinesi , ed essi soli possono compiacersi di vederle rin- 

 novare sotto tutti gli aspetti , e in tutte le occasioni , 



Prescrivono esse in sostanza la piet^ figliale : 1' araor# 

 verso i consanguinei : la concordia tra i vicini ; la coltiva- 



