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giudichiamo non potersi piìi accuratamente ragionare dì quel- 

 lo che fa il conte Litta con queste parole : 



« Francesco Sforza , nato in s. Miniato ai aS Luglio 

 « i4oi. L'onore della milizia italiana, e il più gran poli- 

 « tico de' suoi tempi . Divenuto di aS anni capo delle ban- 

 « de del genitore , aprì la luminosa carriera colla vittoria dell' 

 ce Aquila , ove peri Braccio di Montone , il competitore de- 

 ce gli Sforzeschi . Il duca di Milano tra le angustie d' una 

 ce guerra infelice contro i veneziani , sulla fama delle pri- 

 cc me imprese , lo chiamò per opporlo al Carmagnola . lu- 

 ce dotto poscia dal duca ad invadare la Marca d' Ancona , 

 ce appena vi penetrò , Eugenio IV , che noi voleva nemico , 

 ce glie la concesse nel i434 a'aS marzo in vicariato, cre- 

 cc andolo gonfaloniere di s. Chiesa . Ricuperò allora Bolo- 

 ce gna , e debellò i nemici d' Eugenio , che lo accolse trion- 

 re falmente in Firenze, e gli donò i territorj di Cunio e 

 ce Barbiano in Romagna , incorporali in seguito nel i458 

 ce da Francesco alla contea di Cotìgnola , di cui dal i4ii 

 ce era investito il padre . Nel 143; fu generali; de' fiorentini 

 «-e e veneziani nella guerra occasionata dalla caduta della fami- 

 cc glia degli Albizzi , e dal principio dellesallazione de' Medici 

 ce contro il duca di Milano . Mentre poneva in fuga Niccolò 

 ce Piccinino e s' innoltrava verso Milano , il duca gli assicu- 

 et rò le nozze di Bianca Visconti unica sua prole , ma fi- 

 ce glia d'amore: divenne egli stesso il mediatore della pace di 

 ce Martincngo nel i/]ii, e con tanta lealtà, che riguadagnò 

 ce il cuor de' Visconti e la venerazione degli stessi veneziani e 

 ce fiorentini. Un tanto beneficio fu presto dimenticalo dal duca 

 ce ingrato e volubile . e per intrigo di lui Francesco fu assalito 

 ce nel suo vicariato della Marca , ove si trovò solo contro 

 ce le forze d' Alfonso re di Napoli , d' Eugenio IV , e delle 

 ce agguerrite truppe del Piccinino, l'unico rivale degno di 

 « lui. I tradimenti operarono più della forza : ma rimane tut-. 



