Reame degli Asantei ^o5 



tutti luoghi da multo tempo accessibili . Del rimanente 

 non si conosceva dell' Africa che le spiaggie , e quel pic- 

 colo spazio di paese , che è contermine a ogni Stabilimento 

 militale Europeo. L'Americano Ledyard fu il primo viag- 

 giatore spedito dalla società nei 1788., uomo coraggioso , 

 e d'animo intraprendente. Egli procurò di penetrare nell' 

 Africa per 1' Egitto , e rivestiti in Alessandria gli abiti , e 

 i costumi del paese, percorse felicemente il basso Egitto, 

 e ottenne , conversando coi mercatanti di schiavi , notÌ7,ie esat- 

 te intorno il commercio dell'interno , la natura del suolo, 

 e la strada delle Garavanej ma nel trasferirsi a Senuaar 

 egli mori . 



La società aveva contemporaneamente mandato per al- 

 tra parte un certo Lucas j il quale per aver dimorato lun- 

 gamente alla corte di Marocco conosceva a perfezione gli 

 usi , e la lingua degli Arabi . Egli doveva recarsi da Tri- 

 poli al Fezzano a traverso il deserto , e ritornare per la 

 Cambia , o costa della Guinea : ma non potè oltrepassare 

 Mesurate. 



Due anni dopo, nel 1790, la stessa società incaricò il 

 maggiore Houghton di penetrare nell' Affrica risalendo il 

 fiume Cambia , e di attraversare il paese dall' oriente all' 

 occidente . Infatti egli risalì quel fiume per uno spazio 

 molto distante dalla sua foce , ma dopo aver sofferto incre- 

 dibili crudeltà da quelle orde selvagge , terminò miserabil- 

 mente la vita . La sua disgrazia non x'i tenne il celebre Mungo- 

 Parch dal tentare 1' impresa , Piìi fortunato del suo prede- 

 cessore egli ritornò in Europa colle prime notizie autenti- 

 che risguardanti quel Continente . Non si può formare una 

 idea dei pericoli , delle disgrazie , e della miseria per lui 

 sostenute, se non si legge la sua narrazione . Egli si era 

 inoltrato circa 4*^0. leghe lontano dalle coste ; era giunto 

 al gran fiume del Nigri , scuoprendo che il suo corso an- 



