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giatori per pochi istanti . Viddero essi uno sventurato , «tra- 

 viato da tormeuli , prima di essere condotto al sacrifiiio . 

 Questa infelice vittima della superstizione africana aveva 

 le mani legale dietro le spalle : due coltelli erano confitti 

 nelle sue guancie , e da ognuno di rpieste pendi-va uno dei 

 labbri tagliati : un'orecchia era gi?» recisa , e l'altra non era 

 più attaccata che a un debole pezzo di pelle ; la vittima 

 aveva molte ferite nella schiena , e in ciascheduna delle due 

 spalle aveva piantato un coltello ; alcuni carnefici , cuu be- 

 retti grandissimi di lungo pelo nero , lo strasciuavano eoa 

 una corda , che gli attraversava le narici . l viaggiatori , 

 sottraendosi il piìl presto che poterono a così orribile vista , 

 ottennero infine il permesso di accostarsi al luogo ove gli 

 attendeva il Re . Giunsero in una piazza di un miglio di 

 circonferenza , tutta ripiena di gente rivestita in modo ric- 

 co , e bizzarro . Si vedevano in distanza il He , i sui>i ba* 

 roni , e i Capitani con seguito innumerevole di coriigiani . 

 Una falange di guerrieri separava t{uel corteggio dagli In- 

 glesi , e mostrava renderne impossibile 1' accesso . I raggi 

 del sole riflettevano cosi vivamente sugli ornamenti d'oro , 

 che gli occhi n' erano affaticati . Appena giunti gì" Inglesi 

 più di cento bande di musica militare intuonarono insie- 

 me una sinfonia , durante la quale di tratto in tratto s' udi- 

 vano soltanto romoreggiare infiniti corni , tamburi , e istru- 

 menti di metallo : alloraquando questi cessavano ^ succede- 

 •yano suoni più dolci di certi flauti lunghissimi , e armo- 

 niosi . Intanto vedovasi agitato per ogni dove un gran nu- 

 mero di ombrelli di seta di tutti i colori ; ognuno d' essi 

 era così largo da poter coprire trenta persone , e aveva sulla 

 punta mezze lune , pelicani , elefanti , armi o altri orna- 

 menti d' oro . Sotto a questi belli mobili venivano porta- 

 ti i Palanchini o lettighe dei magnati , e sopra quelle era- 

 no molli cusciai ricoperti di taffettano di color scarlatto , 



