Reame degli Asantei 4^5 



e confuso non badò che a discolpare se stesso , ma non ne- 

 gò nulla intorno la condotta del Governatore generale di 

 Capo Coast , che lo aveva spedito j e chiese di ritornarse- 

 ne al Capo per dilucidare gli affari . La sua pusillanimità 

 fu tenuta in grado di aperta confessione : il Re , vinto dalla 

 collera , lo scacciò dalla sua presenza . Tutto era perduto 

 per gì' Inglesi , e la loro vita stessa stava in gravissimo pe- 

 ricolo , senza il coraggioso ardimento del sig. Bowidech e 

 de' suoi giovani compagni , che di consenso del sig. James 

 chiesero di parlare anche per una volta al Re , e l'ottennero . 

 Bowidech prese un tuono di voce alta, e perorando solen- 

 nenjente scolpò il Governatore generale di ogni accusa, e 

 disse in prova di ciò di esser pronto a rimanere in ostag- 

 gio in Commassia con i suoi compagni , fino a che fossero 

 dichiarate le controversie . Questo procedere franco e ar- 

 dimentoso rialzò improvisamente la fortuna degl' Inglesi , 

 pere he accettata la condizione fu tosto mandata ad effet- 

 to . In iscrivendo essi al Governatore generale del Capo-Go- 

 ast la determinazione presa e domandando che si degnasse 

 approvarla , aggiunsero con nobile forza d' animo : « Se però 

 te Voi, dietro profonda meditazione, trovate che la doman- 

 « da del Re degli Asantei non possa conciliarsi colla vostra 

 ce buona fede , e col vostro onore , diremo con quel Van- 

 cc stittaart , che in egual condizione di fortuna , allorché il 

 ce commercio Inglese era nell' India come oggi si trova qui 

 ec in Affrica , non istate a mettere, in bilancia le nostre 

 ce vite coli' onore , e cogli interessi della patria . » La qual 

 risoluzione forte , e generosa è tanto più ammirabile in quan- 

 to che non solo una morte certa , ma i più crudeli supplizj 

 potevano esserne la conseguenza ; e che colui , che aveva 

 il coraggio , e la costanza di scrivere una tal lettera , era 

 un uomo che non oltrepassava Tetà di ventitré anni . 

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