Italiade del Ricci 77 



liubl r ombra di Chidelberto , le schiere dei Franchi 

 fugate , e da queste sognate apparenze trae per la sua 

 impresa l'elici augurj. Intanto i capitani passano col- 

 le loro squadre sotto gli occhi di Desiderio; ma men- 

 tre essi anelano alla battaglia, questa è stata già at- 

 taccata dai Franchi , ed Alboino ed Elicone sono 

 già l'oitunali assalitori ; ma contro loro si movono 

 Tassilone e Luidburga. Alboino crede in questa di 

 , riconoscere il suo odiato nimico Gisolfo, che gli è 

 succeduto nel perduto comando di Spoleti , e cer- 

 ca di aver con lui singolare duello . Luidburga non 

 lo schiva, e valorosamente combattendo lo ferisce a 

 morte. Egli riconosce nella sua feritrice quella di cui 

 fu perduto amante, e muore teneramente a lei parlan- 

 do . Tassilone trovasi presente alla sua morte, e ri- 

 cotiduce alla tenda la moglie da Alboino leggermen- 

 te ferita . Tornano però ambedue presto alla mischia, 

 e la vittoiia che parca in prima arridere ai Franchi 

 Tolge loro le spalle , e Gisolfo ascoso dietro le più 

 I alte balze fa pricipitare su di essi rupi e macigni, on- 

 de trovano in mille modi la morte. Cangiato così iu 

 un momento T aspetto della battaglia, anche Eticone 

 sarebbe stato vittima dell'avversa fortuna se 1 Ange- 

 lo protettore dei Franchi non F avesse assistito fra 

 le scoscese montagne, e fatto sì, che giungesse ad una 

 piccola Chiesa ed abitazione, Romitoria di S. Opi- 

 zio . Il Santo pietoso lo accoglie, lo ristora, gli nar- 

 ra le proprie vicende, ed il suo ritiro dal mondo do- 

 po aver servilo il Re Ratchis , e chiude il racconto 

 augurando, e profetizzando quiete , e grandezza all' 

 Italia . Li" assenza di Eticone rende incerti i Franchi, 

 ed arditi i Longobardi . Carlo stesso accorre ad in-^ 

 coraggire i suoi , ma Eticone istruito dal Santo Vec- 

 chio trova la via onde ritornare al campo , ed op- 

 portuno g[iunge mentre la rovina di un ponte riduco 



