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va a fatale eccidio i Franchi , eh' egli rincoraggìsre, 

 e libera coli' esempio del suo valore dal quasi dispe- 

 rato pericolo . Dislatti i Franchi si ritirarono, e Cnr- 

 ìo propone la tregua necessaria per dar sepoltura ai 

 cadaveri. Conviene Desiderio, diesi adempia il pio 

 officio . La descrizione delle diverse pompe funebri 

 dà luogo alla narrazione degli amori di Valfrido con 

 Clarice , e del tragico fine di questi due sciagurati 

 amanti . 



Carlo, veduto l'avverso esito della guerra , con- 

 fluita co' suoi 1 e propone di fare una pace onorevole 

 con Desiderio . Il consiglio lo approva , e si spedi- 

 scono ambasciadori a Desiderio proponendogli van- 

 taggiosa pace . Questi riceve con alterigia gli amba- 

 sciadori , parla con disprezzo del capo della Chiesa, 

 rifiuta le otfertegli proposizioni: però ritornano quelli 

 infruttuosamente a Carlo. Superbo il Longobardo del- 

 la vittoria, ordina che prontamente si eriga per es- 

 sa un arco di trionfo. JNelfavanzarsi la fabbrica dell' 

 drco, escono dal loro nascondiglio due serpenti. Quat- 

 tro vecchi seguaci delle antiche superstizioni Lon* 

 gobarde nel sonno prendono augurii da tale appari- 

 zione,, e dai loro sogni li ricavano ottimi, onde De- 

 siderio ne esulta . Corse di carri, giuochi di lotta, e 

 di armi festeggiano 1 inaugurazione dell' arco. 



Questi tratti però di vanità e superbia di- 

 spiacciono al sommo Dio , e queste colpe del vec- 

 chio ile piombano nell infernale caverna sopra un 

 ara su cui raccoglie Satanno le colpe dei mortali . 

 Sorgono da quest ara in Ire strisce di vapore d'aver- 

 jQO la discordia , lo spavento , lo sprone alla fuga che 

 penetrando nel campo Long^onlljardo s'impadronisco- 

 no dell'animo di tutti i capitani, e di Aldcgiso ancora. 



Carlo, ricevuta la ripulsa della pace, si accinge 

 4 tentare nuovamente la sorte dell'armi , « l'Auge- 



