Viaggio in Grecia del Pomardi 221 



siiTtare V oracolo . Glie se anche le viscere del 

 becco davano augurj propizj come le allre , al- 

 lora colui che consultava 1' oracolo , nella not- 

 te era condotto al fiume Ercina, dove garzoni di 

 circa tredici anni di età, scelti dal numero de' 

 cittadini, e chiamati Mercurj , dopo averlo un- 

 to d' olio, lavavanlo. Quindi i sacerdoti lo me- 

 navano a due sorgenti, luna vicinissima ali altra, 

 dove gli facevano bere dell' acqua di ambedue ; 

 e chiamavano Lete una di queste, affinchè si di- 

 menticasse di tutto ciò che fino allora aveva pen- 

 sato; ed appellavano Mnemosine T altra, onde si 

 sovvenisse di ciò, che scendendo nella grotta aves- 

 se veduto. Quindi gli facevano vedere una statua, 

 che essi dicevano opera di Dedalo , e che non 

 si mostrava da loro , se non a chi andava a con- 

 sultare r oracolo ; e dopo che questa era stata 

 da lui venerata e pregata, lo vestivano di una tu- 

 nica di lino cinta con fascie, e gli legavano cal- 

 zari del paese, e lo conducevano ali oracolo . Si 

 è di già detto che era questo sul monte di là 

 dal bosco sagro : una sponda di marmo bianco 

 lo cingeva, la quale in estensione era una picco- 

 lissima area ; in altezza era minore di due cu- 

 biti . Sopra la sponda erano cancelli di bronzo, 

 ed in mezzo ad essi le porte - Dentro vi si scoi'- 

 ge\SL una apertura artefatta e regolare , che nel- 

 la figura assomigliava ad un forno , e che ave- 

 va circa quattio cubiti di altezza , e circa otto 

 piedi di profondità . JVello entrare in questa aper- 

 tura si portava a chi consultava T oracolo una 

 scala stretta e leggiera , e questa giungeva fino 

 al pavimento , fra il quale e la volta trovavasi 

 un secondo foro posto non verticalmente ma ori- 

 «ontalmente , della larghezza di due palmi , e 



