Dionigi d' Alicarnasso 30^ 



e non altra, è la più nobile qualità per cui egli sia- 

 si fatto singolare dagli a'tri . 



i5 Perchè si paragonino i tre principi della gre- 

 ca storia: cioè Erodoto, Senofonte, ed esso Tuci- 

 dide ; e si vedrà che questi in nulla cosa tanto si 

 lontana da quelli , quanto nell' amore del nudo e 

 semplice vero . Perchè Erodoto scorge in ogni vi- 

 cenda un suo Giove maligno , inimico dell' uman 

 bene , che senza ragione alza gF imperii al colmo 

 d'ogni gloria, e senza ragione li trabocca al fondo 

 d'ogni calamità . Senofonte vede la matta fortuna 

 che gira la sua rota: e non sa ella il perchè né del- 

 la sua voglia, né del suo lavoro. Ma Tucidide nel 

 crescere e nel dechinare delle nazioni null'altro cer- 

 ca né mostra che gli errori e le virtù dei re, dei 

 popoli e degli eserciti . In questa guisa tutto é in 

 Erodoto superstizione: in Senofonte è destino: e nel 

 solo Tucidide tutto è prudenza civile congiunta col- 

 la ragione delle cose. Così mentre gli altri servo- 

 no alle fantasie ed al volgo, egli giova coloro che 

 non aprono le storie per lo diletto della mente, ma 

 per guidar bene la repubblica, o per innalzar l'ani- 

 mo colfesempio de' valorosi . Per la qual cosa egli 

 merita tanto piiì lode, quanto più la gloria degli 

 autori fondasi nella utilità de leggenti: e 1' officio 

 di chi narra è tutto nella narrazione del vero. Per- 

 ché quantunque ogni arte sia fatta per conseguita- 

 re la verità, la quale è il polo del nostro corso : 

 pure l'istoria è quella che più da vicino le pertie- 

 ne e più la conserva, e più la spande per maggio- 

 re spazio così di mondo come di tempo. La poe- 

 sia la dipinge meschiata al falso ; la retorica la dà 

 a credere; la metafisica ce ne porge una cognizione 

 ideale : e la sola dimostrazione de' fatti ce ne fa cer- 

 ti; ma i latti e in certezza loro si farebbero cos^ va- 



