64 Giorwali! 



sotto il quale il raggio possa essere cosi riflesso ^ quando sì 

 conosca la densità dell'aria alla superfice medesima della 

 terra. Que«t' angolo corrisponderà ai raggi che verranno ra- 

 senti questa superfice; i raggi più inchinati all'orizzonte ver- 

 ranno a cadere sopra la terra, e saranno assorbiti da essa; 

 i raggi meno inchinati saranno riflessi , prima di avere toc- 

 cato la terra . Supponendo nulla o infinitamente piccola , Ja 

 densità alla superiice della terra , si trova quest'angolo eguale 

 a circa un grado sessagesimale . 



Ora si comprende come un'Osservatore posto nello strato 

 delia più grande densità , o al di sopra , vedrà una doppia 

 immagine de' corpi posti nel medesimo strato: egli li vedrà 

 nella vera loro posizione secondo i raggi diretti , e abbassati 

 sotto di questa posizione , secondo i raggi riflessi ,• e di più 

 questa seconda immagine sarà rovesciata ; imperocché i punti 

 di un medesimo corpo sembreranno tanto più abassati «otto 

 la loro vera posizione, che dessi saranno più elevati sopra 

 dell' orizzonte . Ci assicuriamo agevolmente di questo rove- 

 scio, costruendo le curve di rifrazione che partono da una 

 serie di punii difTerenlemente elevati sopra l' orizzonte, e 

 •vengono a terminare in un medesimo punto , in cui si sup- 

 pone l'occhio dell'Osservatore. Finalmente le molecole delia 

 massa atmosferica saranno parimenti vedute per riflessione; 

 di modo che lo strato d'aria rarefatto che copre la superfice 

 della terra, presenterà all'Osservatore l'aspetto di uno strato 

 d'acqua nel quale il cielo e i corpi posti su questa superfice, 

 si dipingeranno in una situazione rovesciata : 



Colesla singolare illusione è il fenomeno conosciuto sotto 

 il nome di miraggio. La sua spiegazione, che ora richiamia- 

 mo, e slata data nell'epoca medesima, dal S'g Monge nelle 

 Mcmoires de PJnstitut d^Egypte , e dal Sig Wollaston nelle 

 'Iransazioni filosofiche . Moìl'altri Fisici hanno osservate il 

 medesimo fenomeno ; tra gli altri il Sig. Humboldt che ne 

 ha determinale tutte le circostanze accuratamente e con queF 

 grado di precisione di cui è suscettibile questo genere d'os- 

 eervatione-. Tutti hanno confermato che esso non ha luogo 

 se non ne'casi in cui la t*mperatura del suolo ecceda molto 

 quella dell'aria ad un'altezza piccolissima. Il Sig. Wollaston 

 partendo da quest'idea, ha prodotto &d arte il mir.iggio so- 

 pra una lastra di ferro rovente. Egli Dia pure osseivcto sopra 

 «orpi veduti attraverso due fluidi ove i poteri refringenti erano 



diffe- 



