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sguardano ^' ch'erano sfuggiti all' instancalnle ,.zelo de' più 

 celebri promotori jìèlla storia naturale, e chea mio credere 

 sembravano pur degni di tutta la copsiderazione , onde la 

 storia di questi esseri senzienti acquistasse un maggiore 

 grado di verità , e perfezione . > 



Tutti gli Scrittori di Storia naturale sono stati solleciti 

 di osservare in pressoché tutte le classi degli animali i 

 fenomeni , che le vane; età presentano , e \ infanzia in ispe- 

 cie ; ma parlando dei serpenti hanno passato sotto silenzio 

 codesto primo stadio della loio vita , al qual silenzio sup- 

 plendo io vi riferirò quest' oggi quanto mi è accaduto di 

 osservare circa l' infanzia dei sei-penti velenosi più a noi 

 comuni , come quelli che furono il soggetto di alcune mie 

 ricerche nella precedente estate ; còsi verrà stabilita l'epoca 

 eziandio nella quale cominciano essi a far uso del mortifero 

 veleno, che viene separato da certi particolari organi loro 

 proprj : e vedremo in secondo luogo quale sia veracemente 

 l'azione sulla libra animale vivente di un sì temuto veleno 

 da me cimentato sopra varj an'imali\, e sin anche sugl'in- 

 dividui di quella stessa specie ond' esso è tratto.' 



Tra le molte vipere che il mio vlperajo si* affrettò di 

 portarmi nella primavera dell'anno precedente una ve n'era 

 tra le altre di una grossezza straordinaria , e credutala quindi 

 pregna la riposi entro ima picciqla cassetta, isolandola 

 interamente dalle sue compagne. E mentre le ialtré servi- 

 rono agli sperimenti , che tra poco vi dirò , questa la tenrii 

 costantemente meco visitandola più volte ogni giorno all' 

 oggetto di vedere un parto viperino , e di allevarne i pie»- 

 coli , se mai fossero essi stati suscettibili di un qualche 

 benché menomo grado di domestichezza . 



Dopo circa tre mesi di prigionia adunque nella mat- 

 tina del giorno 12 settembre la grossa vipera partorì 

 uno dopo l'altro t3 viperini, sette dei quali erano vegeti 

 vispi , e gli altri sei aggomitolati ed in istato di feti 

 morii , ma ricoperti luti' all' intorno da uua sottile metn- 



