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jjraua destinata a sostenere i vasi copiosissimi della 

 placenta . 



Se la vipera madre durante questo penoso travaglio 

 non mandò dei sibili di dolore , parve nidladimeno di un 

 umore il più triste, ed in uno stato del piìi grande abbat- 

 timento ; né mi sono nemanco accorto che usasse la più 

 picciola attenzione alla tenera sua prole — aggiungerò anzi 

 che fu massima 1 indifferenza materna, allorquando levai 

 dalla cassetta uno dopo Y altro questi viperini , altre volte 

 ve li riposi di nuovo avvicinandoli alla testa della madre 5 

 ma questa non diede in veruna circostanza il più piccolo 

 segno di amore materno . La vipera madre però non tardò 

 che poche ore a riaversi del grande abbattimento in lei 

 avvenuto a cagione del parto , e forse divenne più vispa e 

 vegeta di quello fosse dinanzi , perchè sgravata di un peso 

 che molto toglieva alla sua naturale agilità . 



Debbo altresì aggiungere che dei sette viperini vivi 

 due ve n'erano cui pendeva tuttavia dal cordone ombilicale 

 la placenta , che recisi colla forbice ; e contorto alcun poco 

 il cordoncino ombilicale , onde impedire ogni emoraggia , 

 li due viperini si trovarono con questa facilissima operazione 

 alla condizione dei loro compagni . 



In questo tempo mi feci recare due pulcini appena 

 nati per farli morderò da' miei viperini, ma non potei in 

 veruna maniera determinarli a mordere gli animali, che 

 aveva presentali alla loro bocca . I viperini aprivano con 

 qualche difticoltà la bocca , ma sempre 1 Scusavano di ad- 

 dentare la preda offerta . T»Ii accorsi di più clie all' istante 

 in cui spalancavano la bocca non alzavano , come ordina- 

 riamente sogliono fare le vipere , i loro denti canini . Allora 

 presi il partito di esaminare più davvicino essi denti , e 

 tentai , ma invano , a più riprese di sollevarli , li vedeva 

 attraverso alle loro guaine , ma vedeva pure che queste 

 guaine non erano forate in basso secondo il solito . Con- 

 tinuavano esse guaine colla cute della mandibola superiore^ 



