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espèce. Des expressions abstraites , des idées 

 métaphysiques ont été présentées comme 

 des êtres réels, des objets doués de l'exis- 

 tence. La chaîne immense qui lie toutes les 

 productions de l'univers n'est nulle part in- 

 terrompue ; si l'on veut forcer le passage , 

 elle se brise ; alors l'ensemble admirable 

 qu'elle présente 3 sujet de la contemplation, 

 du naturaliste philosophe , disparoît ; plus 

 les coupures se multiplient , plus les masses 

 séparées , se repliant sur elles-mêmes , dé- 

 truisent l'harmonie générale , isolent une 

 foule de petits mondes au milieu du monde 

 de la Nature , forcent l'imagination à se ré- 

 trécir, et sous un faux prétexte d'ordre, font 

 de l'arrangement le plus sublime un chaos 

 impénétrable. C'est prêter , en quelque sorte, 

 à la suprême intelligence nos vues étroites , 

 et la contraindre de partager notre foiblesse , 

 que de prétendre l'assujettir aux divisions de 

 nos méthodes et lui prescrire des règles qu'elle 

 a toujours méconnues, et dont elle se joue 

 avec le dédain qu'inspirent des prétentions 

 aussi insensées. Les classes , les ordres , les 

 genres , les espèces peuvent bien marquer 

 et marquent en effet les bornes de notre 

 génie ; mais ils sont étrangers à la Nature , qui 



