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notre esprit a besoin de soulagement , notre 

 imagination d'auxiliaires , notre mémoire de 

 soutien. C'est alors que les êtres qui ont des 

 rapports communs et , pour ainsi dire , un 

 certain air de famille, viennent se présenter 

 à l'esprit pour être soumis ensemble à noire 

 examen; nous appelons genres ces groupes 

 détachés, mais non circonscrits avec une 

 précision géométrique , de même que nous 

 nommons espèces les réunions d'individus 

 à peu près semblables ; et les uns et les 

 autres composent des masses plus considé- 

 rables , auxquels on donne la dénomination 

 à'ordres et de classes. Proscrire absolument 

 ces arrangemens seroit une entreprise très- 

 nuisible aux progrès de la science, et l'en- 

 velopper d'obscurité. 11 seroit sans doute 

 ridicule d'écrire dans le même chapitre 

 l'histoire du lapin, du rossignol et du chêne, 

 parce que l'un creuse son terrier au pied 

 de l'arbre , et que l'autre place son nid sur 

 ses rameaux. Je reconnois donc la nécessité 

 des divisions , sur-tout lorsqu'il s'agit des 

 espèces les plus multipliées; ce sont des 

 appuis pour notre foiblesse , des jalons 

 plantés de distance en distance pour nous 

 diriger dans la connoissance des diverses 

 productions de l'univers et nous empêche*; 



