DE L'OUVRAGE. 2$ 

 de nous égarer au milieu de leur immense 

 variété et de leur prodigieuse multitude. 

 Mais , tout en convenant de la nécessité 

 des méthodes d'histoire naturelle, je suis 

 loin d'en avouer l'importance, telle qu'on 

 a cherché à l'établir de nos jours , au point 

 de transformer le naturaliste en un créateur 

 de formules systématiques , ou en un sec 

 et fastidieux nomenclateur. C'est en effet 

 vers ce double but que tendent tous les 

 efforts de la plupart des naturalistes actuels; 

 je dis de la plupart, car il en est encore qui, 

 pénétrés de la sorte de dignité attachée au 

 titre de scrutateur et de peintre de la Na- 

 ture , mettent leur gloire à la représenter 

 telle que toutes les âmes sensibles la voient, 

 grande, majestueuse; et réunissant dans un 

 ordre admirable les tableaux les plus su- 

 blimes et les images les plus gracieuses , 

 craignent de toucher aux fleurs dont les 

 avenues de son sanctuaire sont jonchées , 

 loin de les arracher d'une main audacieuse- 

 meut profanatrice , et cherchent à piquer la 

 curiosité au lieu dé la repousser et d'inspirer 

 le dégoût. 



I/on ne me persuadera jamais, je l'avoue,' 

 que l'histoire naturelle consiste uniquement 

 à soumettre la souveraine ordonnatrice de 



