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les choses les plus simples deviennent mys J 

 térieuses , et ceux qui , par de longs tra- 

 vaux, croient avoir acquis quelque savoir, 

 paroîtroient peu instruits ; mais cet indigent 

 étalage , que le bon goût et Pâmant des 

 sciences ont attaqué depuis quelque tems avec 

 succès, ne peut subsister; il n'en impose qu'à 

 l'ignorance et n'est souvent que l'ignorance 

 elle-même, revêtue de la souquenille de la 

 vieille scholastique. A peine un écolier a-t-il 

 obtenu des succès sur les bancs, qu'il veut 

 lui-même devenir un maître , régenter à son 

 tour et se mettre en évidence; dans l'impuis- 

 sance de composer un bon ouvrage, il ne 

 trouve rien de mieux à faire que d'imaginer 

 une nouvelle méthode en histoire naturelle, 

 ce qui, de l'aveu des méthodistes de bonne 

 foi, est la chose du monde la plus aisée (1); 

 d'appeler du mauvais grec à son secours t 

 et de mal parler français; alors le voilà au 

 rang des auteurs systématiques , et cité 

 comme tel par ceux qui suivent la même 

 carrière. Buffon ne commença à écrire qu'à 



(i) Un naturaliste très estimable, qui s'est quelque- 

 fois occupé de systèmes, mais qui sait aussi faire toute 

 autre chose , me proposa un jour de me donner en 

 une demi -heure une nouvelle classification des qua- 

 drupèdes. 



