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prétentions présomptueuses. Buffon 9 comblé 

 des faveurs de la fortune et de celles des 

 rois , revêtu de dignités et d'un emploi im- 

 portant, plus grand encore par sou génie 

 et ses travaux, Bufïon , créateur de l'his- 

 toire naturelle en France , accueilloit , en- 

 courageoit tous ceux qui s'aclonnoient à 

 cette science, ceux même qui relevoient les 

 erreurs dans lesquelles il étoit tombé. Une 

 dédaigneuse jalousie ne pou voit entrer dans 

 son ame; et un homme de cette élévation, 

 dont le génie égaloit la majesté de la Na- 

 ture (1), étoit trop loin des petitesses d'un 

 pédant ou d'un écolier. 



Il y eut de tout tems , dans les réunions 

 littéraires ou scientifiques , comme par-tout, 

 des intrigues et des cabales ; la médiocrité 

 s'en servit plus d'une fois pour parvenir à 

 la renommée, et la secte dominante fit sou- 

 vent un crime aux esprits sages , de ne 

 point admettre ses opinions ambitieuses , 

 et de ne point faire corps avec elle. C'est 

 un reproche que Buffon encourut , et des 

 philosophes, oubliant que la tolérance est le 

 plus bel apanage de la vraie philosophie, 



(i) Majestati naturœ par ïngenium ; c'est l'inscrip- 

 tion (le la statue de Buffon. 



