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riens et lui inspira l'orgueil de dédaigner 

 les règles qu'ils prescrivent, il défendit une 

 expression dont il ne s'étoit pas même servi. 

 Des paris s'étoient ouverts à ce sujet ; des 

 académiciens français, choisis pour juges, 

 prononcèrent , et Buffon répondit à la per- 

 sonne qui avoit perdu le pari , la lettre 

 suivante : 



« M. de Buffon a reçu la lettre que M. *** 

 lui a fait l'honneur de lui écrire. 11 convient 

 qu'il n'a jamais étudié la grammaire ; mais 

 il pense qu'un verbe neutre peut quelque- 

 fois devenir actif, sur-tout quand il sert à 

 bien exprimer une pensée. 11 est vrai que 

 cela n'est pas du ressort de la grammaire , 

 qui ne s'est jamais occupée que des mots , 

 comme on le voit par une infinité de livres 

 qui n'expriment rien , quoique très-correc- 

 tement écrits. 



» M. de Buffon remercie M. *** de toutes 

 les honnêtetés qu'il veut bien lui dire à ce 

 sujet , et il l'invite à ne plus parier sur sa 

 parole , parce qu'il est toujours dangereux 

 de parier devant des juges pour qui la forme 

 est tout, et le fond très-peu de chose ». 



Majestueusement appuyé sur une masse 

 de gloire et de renommée , Bufïon dédai- 

 gnoit les clameurs de ses ennemis ; et telles 



