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étoient sa prépondérance et sa force , qu'il 

 ne craignoit pas même de défendre ses er- 

 reurs, et qu'il parvenoit à les rendre res- 

 pectables. Mais un pareil avantagé lui éloiè 

 réservé ; personne nen a joui depuis , et 

 certes je m'en sens plus éloigné que tout 

 autre. Je devois donc me justifier des 

 reproches qui me sont faits par des juges 

 aux yeux desquels la forme est tout et le 

 fond très-peu de chose , dont les mots font 

 Tunique occupation, et dont la plume trace 

 pesamment des lignes qui n'expriment rien , 

 mais qui n'ont pas , il s'en faut tout, l'avan- 

 tage d'être très - correctement écrites ; je 

 devois exposer les motifs qui m'ont em- 

 pêché d'entrer dans une route fort battue 

 en ce moment , mais qui , grâce à la res- 

 tauration de la vérité et du bon goût , sera 

 bientôt abandonnée ; je devois mettre à 

 découvert toute l'inconvenance de réduire 

 l'Histoire naturelle au soin de placer , de 

 déplacer et de replacer arbitrairement les 

 différens êtres dans telle ou telle classe 

 méthodique ; le ridicule de la prétention de 

 vouloir trouver dans la Nature une . uni- 

 formité absolue , une régularité parfaite , 

 en un mot, des abstractions, tandis qu'elle 

 a façonné ses œuvres sur des modèles variés 



