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 des animaux compris dans celte famille; 

 nous disons, dans le discours que Ton va 

 lire, que, lorsque nous avons divisé ces 

 groupes en sous-genres, nous nous sommes 

 presque toujours dirigés d'après la forme , 

 et par conséquent d'après l'influence d'un 

 des principaux instrumens de la natation 

 des poissons. Nous devons ajouter que, pour 

 favoriser les rapprochemens et servir la mé- 

 moire , nous avons tâché , dans presque tous 

 les genres , de faire reconnoître les sous- 

 genres ou genres secondaires par la combi- 

 naison de la présence ou de l'absence des 

 mêmes signes, ou par les diverses modifi- 

 cations des mêmes organes. 



Au reste , nous ne nous sommes déter- 

 minés à adopter les caractères que nous 

 avons préférés pour les sous - classes , les 

 divisions, les ordres, les genres, les sous- 

 genres et les espèces , qu'après avoir examiné 

 dans un très-grand nombre de ces espèces, 

 et comparé avec beaucoup d attention plu- 

 sieurs maies et plusieurs femelles de divers 

 pays et d'âges différens (1). 



( i ) Dans un chapitre qui suivra le Discours sur 



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