58 SUR LA NATURE 



produits organisés de la puissance créatrice ; 

 qu'elle les réunisse suivant Tordre de leurs 

 ressemblances; qu'elle en compose cet en- 

 semble si vaste, dans lequel , depuis l'homme 

 jusques à" la plante la plus voisine de la ma- 

 tière brute , toutes les diversités de forme , 

 tous les dégrés de composition , toutes les 

 combinaisons de force , toutes les nuances 

 de la vie se succèdent dans un si grand 

 nombre de directions différentes et par des 

 décroissemens si insensibles. C'est vers le 

 milieu de ce système merveilleux d'innom- 

 brables dégradations que se trouvent réunies 

 les différentes familles de poissons dont nous 

 allons nous occuper; elles sont les liens re- 

 marquables par lesquels les animaux les plus 

 parfaits ne forment qu'un tout avec ces 

 légions si multipliées d'insectes , de vers , et 

 d'autres animaux peu composés, et avec ces 

 tribus non moins nombreuses de végétaux 

 plus simples encore. Elles participent de 

 l'organisation , des propriétés, des facultés 

 de tous ; elles sont comme le centre où 

 aboutissent tous les rayons de la sphère qui 

 compose la nature vivante ; et montrant , 

 avec tout ce qui les entoure, des rapports 

 plus marqués, plus distincts, plus éclatans , 

 parce qu'elles en sont plus rapprochées, elles 



