DES POISSONS. 59 



reçoivent et réfléchissent bien plus forte- 

 ment vers le génie qui observe cette vive 

 lumière que la comparaison seule fait jaillir, 

 et sans laquelle les objets seroient pour l'in- 

 telligence la plus active comme s'ils n'exis- 

 toient pas. 



Au sommet de cet assemblage admirable 

 est placé l'homme, le chef-d'œuvre de la 

 Nature. Si la philosophie, toujours empressée 

 de l'examiner et de le connoître , cherche 

 les rapports les plus propres à éclairer l'objet 

 de sa constante prédilection, où devra- t-elie 

 aller les étudier , sinon dans les êtres qui 

 présentent assez de ressemblances et assez de 

 différences pour faire naître, sur un grand 

 nombre de points , des comparaisons utiles ? 

 On ne peut comparer ni ce qui est semblable 

 en tout, ni ce qui diffère en tout; c'est donc 

 lorsque la somme des ressemblances est 

 égale à celle des différences , que l'examen 

 des rapports est le plus fécond en vérités. 

 C'est donc vers le centre de cet ensemble 

 d'espèces organisées, et dont l'espèce hu- 

 maine occupe le faîte , qu'il faut chercher 

 les êtres avec lesquels on peut la comparer 

 avec le plus d'avantages; et c'est vers ce 

 même centre que sont groupés les êtres 

 sensibles dont nous allons donner l'histoire. 



