DES POISSONS. 65 



eore debout ; il faut montrer les change- 

 mens successifs par lesquels ont passé toutes 

 les formes , tous les organes , toutes les 

 forces que nous allons comparer ; il faut 

 annoncer ceux qui les attendent encore : 

 la Nature, en effet, immense dans sa durée 

 comme dans son étendue , ne se compose- 

 t-elle pas de tous les moniens de l'existence 

 comme de tous les points de l'espace qui 

 renferme ses produits ? 



Dirigeons donc notre vue vers ce fluide 

 qui couvre une si grande partie de la terre: 

 il sera , si je puis parler ainsi , nouveau 

 pour le naturaliste qui n'aura encore choisi 

 pour objet de ses méditations que les ani- 

 maux qui vivent sur la surface sèche du 

 globe, ou s'élèvent dans l'atmosphère. 



Deux fluides sont les seuls dans Je sein 

 desquels il ait été permis aux êtres organisés 

 de vivre, de croître et de se reproduire; 

 celui qui compose l'atmosphère , et celui 

 qui remplit les mers et les rivières. Les 

 quadrupèdes, les oiseaux, les reptiles, ne 

 peuvent conserver leur vie que par le 

 moyen du premier ; le second est néces- 

 saiie à tous les genres de poissons. Mais il 

 y a bien plus d'analogie, bien plus de rap- 

 ports conservateurs entre l'eau et les pois- 



