DES POISSONS. 65 

 autres animaux; ils les connoissoient mieux; 

 ils Jes préféroient , pour leur table , même 

 à la plupart des oiseaux les plus recherchés. 

 Ils ont transmis cet examen de choix , cette 

 connoissance particulière , et cette sorte de 

 prédilection, non seulement aux grecs mo- 

 dernes, qui les ont conservés long-tems (j), 

 mais encore aux romains , chez lesquels on 

 les remarquoit, lors même que la servitude 

 la plus dure, la corruption la plus vile, et 

 le luxe le plus insensé pesoient sur la tète 

 dégradée du peuple qui avoit conquis le 

 monde (2) ; ils dévoient les avoir reçus des 

 antiques nations de l'Orient, parmi lesquelles 

 ils subsistent encore ( 3 ) : la proximité de 

 plusieurs côtes et la nature des mers qui 

 baignoient leurs rivages les leur auroieni 

 d'ailleurs inspirés ; et on diroit que ces 

 goûts, plus liés qu'on ne le croiroit avec les 

 progrès de la civilisation , n'ont entièrement 

 disparu en Europe et en Asie que dans ces 

 contrées malheureuses où les hordes bar- 

 bares de sauvages chasseurs , sortis de forets 



( 1 ) Belon , li V. ï , ch. 62. 



(2) Horace , Juvénal , Martial , Pline. 



(3) Lisez les différentes descriptions des Indes, et 

 Sur-tout celles de la Chine. 



Poiss. Tome L È 



