B6 SUR LA NATURE 



septentrionales , purent dompter , par le 

 nombre, en même tems que par ]a force, 

 les habitudes , les idées et les affections 

 des vaincus. 



Mais, en contemplant tout l'espace occupé 

 par ce fluide au milieu duquel se meuvent 

 les poissons , quelle étendue nos regards 

 n'ont-ils pas à parcourir! Quelle immensité, 

 depuis l'équateur jusqu'aux deux pôles de 

 la terre, depuis la surface de l'Océan jusqu'à 

 ses plus giandes profondeurs ! Et indépen- 

 damment des vastes mers, combien de fleuves, 

 de rivières, de ruisseaux, de fontaines, et 

 d'un autre côté, de lacs, de marais, d'étangs, 

 de viviers, de mares même, qui renferment 

 une quantité plus ou moins considérable des 

 animaux que nous voulons examiner ! Tous 

 ces tacs, tous ces fleuves, toutes ces rivières , 

 réunis à l'antique Océan comme autant de 

 parties d'un même tout, présentent autour 

 du globe une surface bien plus étendue que 

 les continens qu'ils arrosent , et déjà bien 

 plus connue que ces mêmes continens , dont 

 l'intérieur n'a répondu à la voix d'aucun 

 observateur, pendant que des vaisseaux , 

 conduits par le génie et le courage, ont 

 sillonné toutes les plaines des mers non en- 

 vahies par les glaces polaires. 



