DES POISSONS. 67 



De tous les animaux à sang rouge , les 

 poissons sont donc ceux dont le domaine 

 est le moins circonscrit. Mais que cette im- 

 mensité , bien loin d'effrayer notre imagi- 

 nation , l'anime et l'encourage. Et qui peut 

 mieux élever nos pensées , vivilier notre 

 intelligence , rendre le génie attentif, et le 

 tenir dans cette sorte de contemplation re- 

 ligieuse si propre à l'intuition de la vérité, 

 que le spectacle si grand et si varié que 

 présente le système des innombrables ha- 

 bitations des poissons? D'un côté, des mers 

 sans bornes et immobiles dans un calme 

 profond; de l'autre, les ondes livrées à toutes 

 les agitations des courans et des marées : ici, 

 les rayons ardens du soleil réfléchis sous 

 toutes les couleurs par les eaux enflammées 

 des mers équatoriales; là, des brumes épaisses 

 reposant silencieusement sur des monts de 

 glaces flottans au milieu des longues nuits 

 hyper boréennes : tantôt la mer tranquille , 

 doublant le nombre des étoiles pendant des 

 nuits plus douces et sous un ciel plus serein; 

 tantôt des nuages amoncelés , précédés par 

 de noires ténèbres , précipités parla tempête , 

 et lançant leurs foudres redoublés contre les 

 énormes montagnes d'eau soulevées par les 



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