DES POISSONS. 7 5 



d'une main sûre une ligne de démarcation 

 entre les objets actuels de notre étude, et 

 les reptiles , les quadrupèdes ovipares , les 

 oiseaux , les quadrupèdes vivipares , et 

 l'homme , qui tous ont reçu un sang plus 

 ou moins rouge , comme les poissons. 11 faut 

 sur- tout que cette seconde marque carac- 

 téristique sépare ces derniers d'avec les cé- 

 tacés , que Ton a si souvent confondus avec 

 eux , et qui néanmoins sont compris parmi 

 les animaux à mamelles, au milieu ou à la 

 suite des quadrupèdes vivipares , avec les- 

 quels ils sont réunis par les liens les plus 

 étroits. Or l'homme , les animaux à ma- 

 melles , les oiseaux , les quadrupèdes ovi- 

 pares , les serpens ne peuvent vivre , au 

 moins pendant long-tems, qu'au milieu de 

 l'air de l'atmosphère , et ne respirent que 

 par de véritables poumons ; tandis que les 

 poissons ont un organe respiratoire auquel 

 le nom de branchies a été donné , dont la 

 forme et la nature sont très- différentes de 

 celles des poumons , et qui ne peuvent servir, 

 au moins long-tems, que dans l'eau, à en- 

 tretenir la vie de l'animal . Nous ne donne- 

 rons donc le nom de poissons qu'aux êtres 

 organisés qui ont le sang rouge, et respirent 

 par des branchies. Otez-leux un de ces deux 



